蕴咕哝。 他过不去这个坎儿。 杜长兰抱着他进厨房，腾出一只手往天色碧水的杯里倒了一点黄蜜，兑水放冰块后用小匙搅拌。 “尝尝。” 杜蕴别过脸。 小厨房内传来一阵低低笑声，杜长兰道：“状元蜜，你喝了就是下一个状元了。届时你御街夸官，爹给你投花掷帕。咱家一门双状元，传出去谁不艳羡。” 杜蕴意动，觉得这个法子听着还成，错过之事无法改变，他只能展眼未来。 小少年捧过杯子，吸了吸红通通的小鼻子：“下次不能再出乱子了。” 杜长兰笑应。 杜蕴无甚兴趣的浅抿一口，表情一愣，随后加快速度，末了还舔舔唇。 “好喝。”他还想再来一杯。 杜长兰揉揉儿子汗湿的脑门儿，“明儿再喝，咱们先吃饭。” 杜蕴扒拉两下头发，“我先洗脸再出门。” “不出门，就在家里吃。”杜长兰放下儿子，二人换上布衣。 杜长兰拍拍杜蕴的肩：“你给爹烧火。” “噢。”小少年没精打采。 锅热入油，杜长兰将炸制过一遍的小鱼干倒下，须臾捞出，瞬间灰扑扑的小鱼干金黄酥脆，小厨房漫出浓香。 杜蕴眼睛微亮，下一刻酥脆的小鱼干递至他嘴边，他想都没想张口叼住。咔哧咔哧脆响，酥的掉渣。 好吃！ 杜长兰再次投喂，小少年吃的津津有味，灶膛里干柴熊熊燃烧，火势不歇，不必杜蕴守着。 他像农家里贪吃的小孩，守在灶台朝大人讨食。 “你稍稍远着点儿。”杜长兰吩咐，随后将炸成型的鸡腿鸡翅放入油锅。 橙色的灯火下锅里滚滚冒泡，响起滋哇哇的规律响声，渐渐地，小厨房内传来另一种奇异的，霸道的香味。 杜蕴吃过炖鸡，烧鸡，白切鸡，还真没吃过炸鸡。 不多时杜长兰将鸡腿捞出滤油，灶膛熄火。 他又调了两杯蜜水，开口道：“吃吧。” 小少年迫不及待捻了一块鸡翅，与炸小鱼干相似的酥脆外皮，但又有微妙不同，内里翅肉意外的爽滑细嫩，还嘎嘎冒汁，咽下肚后喉间回泛辛辣。杜蕴嘶哈嘶哈吐气。 杜长兰将冰镇柠檬水递去，小少年饮一大口又埋头狂吃，还不忘他爹。 杜长兰捻了一条炸小鱼干，慢条斯理的吃着，颇为斯文。 小厨房内的灯火摇摇晃晃，在地面墙上投下两道长长的影子，父子俩就着灶台为桌，意外和谐。 最后食物悉数祭了杜蕴的五脏庙，他忍不住嗦手指，回过神后脸色爆红。 杜长兰笑道：“爹以前也嗦过，你别跟别人说。” 小少年用力点头，仰着小脸美得眼睛都眯起了，不复之前阴霾。 “爹，我好撑喔。”他捧着自己鼓鼓的小肚子：“好像衣服下塞了一个藤球哈哈哈。” “嗯，小藤球先去洗洗。一身味儿。”杜长兰打开木门，夜风一吹，杜蕴这才嗅闻他们父子二人身上一股油闷味儿。 等父子俩洗漱完毕已经亥时，杜长兰整理床铺，忽然一物砸中他脑袋，滚落在床，原是一个绣有清竹的荷包。 杜长兰将荷包系在腰间，身后传来一阵窃笑声，紧跟着又有手帕和鲜花投来，只是花瓣边缘有些蔫了，杜长兰拿了花瓶出门，回时将鲜花插水里。 杜蕴躲在帘后偷瞄，见他爹往内间走，立刻躺床上装睡。杜长兰瞥见儿子上扬的嘴角，轻笑一声，吹灭架上灯火。 殿试之后，一干进士有俩月时间休整，杜长兰心里规划事宜，不知不觉睡下。 次日一早崔遥敲响院门，见杜蕴面色红润，心中没底：“蕴哥儿，伯伯给你买了小煎包和油炸面。” “我也有好东西给伯伯。”小少年冲进小厨房，不多时呈出两杯水。 崔遥在杜蕴期待的目光下尝了尝，“酸中带甜，还有股别样的清新，好喝。” 小少年得意的晃脑袋：“我爹调的，他说叫状元蜜。” 两人叽叽咕咕说的热闹，巳正崔大郎也来了，递给杜长兰一个红木匣子，是一枚成色上好的玉扳指，以及一枚红宝石戒指，正好凑一对，寓意好事成双，也补上会试之礼。 崔大郎送给陆文英的贺礼比之杜长兰略次一些，但也算中等。 之后陆陆续续有人来，多是来送贺礼。因着会试送过一轮，所以这次贺礼礼轻许多，灶已经烧热了，再添火过犹不及。 反是韩箐这次送来重礼，命人牵来一匹毛色无杂质的骏马，市场价少说也得小一百两。 杜蕴十分喜欢，亲自照料。 崔大郎提醒杜长兰买几个下人，总不能事事都由杜家父子出面，也忒掉面儿了。 杜长兰颔首：“多谢大兄提醒，待回乡祭祖之后我就着手处理。” 陆文英跟女方那边通了信儿，没想到对方愿意跟随陆文英回老家。 崔遥提起这茬羡慕坏了，“那章家女儿委实贴心，章大人也通融。文英真娶了一位好妻子。” 崔大郎沉默，陆文英家境贫寒，章家女此番跟着陆文英回老家见了公婆，占了孝义的理儿。 之后陆家双亲不来上京也使得，或是来了，见证小夫妻成婚后，陆文英也无法在上京赡养双亲，只能送双亲回老家。谁也挑不出章氏的错处。 虽说成婚需得双亲在场，但规矩之外还有人情。总不能叫穷人不成婚了。那朝廷第一个不答应，一切繁文缛节都得为人口让步。 但如果旁人支援就是另一回事了。 崔大郎看向陆文英，一切只看陆文英的意思。只要陆文英开口，崔家定然相帮。 一行人定了一日后的船票，踏上归途，而他们的名次也由专道传往各地考生的籍贯地。 是以众人刚踏上若河县，迎面对上一大群人。 不知谁先起的头，高喊道：“状元郎回来了，状元郎回来了——” 县令上前几步，把着杜长兰的肩：“真是后生可畏啊。”他又看向陆文英和崔遥，心中复杂，这三人竟是悉数上榜。 旁人求了一辈子，念了一辈子的荣耀，他们年纪轻轻就完成了。 人与人的差距何其大。 “大人。”杜长兰轻声唤。 县令收敛情绪，笑道：“咱们这个地方多少年都没出过状元了，还是连中六元的状元。今儿可要好好庆贺。” 县令抬手示意，不多时三辆载满鲜花的木车破开人群而来，两匹大马拉一辆车，虽是毛色掺有杂质，但在若河县也是不错了，难为县令费心。 县令摊手道：“杜状元，两位进士，请。” 杜长兰看向儿子，果然看见小少年亮晶晶的眼睛，他问：“大人，杜某可否携家人上车？” 县令颔首。 于是乎，杜长兰从人群中扶来他爹娘上车，又叫上杜蕴共四人，花车顿时被挤满了。 陆文英则是请爹娘和未婚妻上车，崔遥请双亲和他大哥。 随着
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