“可见大家的担心都是一样的，知道沈东家你看着温雅，骨子里是争强好胜的，生怕你去了京城，入了旁人的局，没得胜算，丢了性命。”
“我知道，各位对我都是拳拳之心。”
沈揣刀笑着谢过了几人，又看向赵明晗。
她问：
“公主殿下，若是我真寻了借口不入京，会如何？”
赵明晗抬头看她：
“天下之事，因势利导，西蛮在宫门外立威，朝野上下乃至民间必将西蛮视作大敌，最坏的结果，就是太后娘娘不南下，抗倭一事拖延下来。京中各方自来对抗倭之事都不热衷，倭寇频频肆虐，那些酸儒想出来的主意是海禁。官船入仓，民船禁海，省得沿海刁民见劫掠有利，就与倭寇勾结成患。”
手抓着凭几，赵明晗面上带笑，手指已然用力。
“可这种种，又与你一个在维扬城南河边开酒楼的小小东家有什么关联？沈揣刀，别想这些，想你自己，想你祖母，想孟小碟，想你那娘师，想你的酒楼，想你酒楼里那些天天喊着东家东家卖力气与你一道讨生活的伙计……至不济，你想想谢九和穆临安，你年华正好，品貌无双，又有钱财人望，自该去过世上最自在日子，享人间千百喜乐。”
她原本在燕子矶看水兵操练，得了信儿回转，路上就在想到底该不该让沈揣刀进京。
九死一生之局，她竟舍不得她去。
“你那生母……若能用她的一条命换了你避祸回家，倒是她除了生你之外难得做的好事了。”
她说话的时候，沈揣刀看着她，面上的笑意渐渐深了几分，等公主提到自己的母亲，沈揣刀的笑意又淡了下去。
不过片刻，沈揣刀又笑了：
“殿下，那若是我赢了呢？”
“赢了？”
赵明晗原本垂下的眼又抬起来看她，面上似笑非笑：
“你能赢？”
名满江淮的沈东家，被太后亲封的司膳供奉，此时双手交叠在身前，用她一贯柔缓的腔调说道：
“殿下，正所谓众口难调，禽行一道上哪有真正的输赢？不过是让陛下、太后、满朝文武乃至于民间百姓得闻宫中传言，也都觉得自己赢了，那就是赢了。”
这话让赵明晗微微抬了抬下巴。
她重新打量着沈揣刀，眼中的疼惜和不忍已然散去。
她倒是忘了，沈揣刀从不是一个依仗别人的怜爱、疼惜与牺牲而活下来的人，从前不是，以后也不是。
“你是决意入京了？”
“还未入京已经誉满天下，这样的锦绣高台我若是不走上去踩一脚，岂不是太可惜了？”
赵明晗没有立刻应下。
她看向掩霜殿外高高的银杏树。
又看向墙壁上张挂的巨幅舆图。
她看了许久。
“你若赢了，赢到让西蛮人也心服口服……沈揣刀，你想要的，都会有。”
整个掩霜殿都安静了下来。
庄舜华攥紧了手中的书册。
徐幼
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